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長壽研究指出：活得超級長，又能活得很健康，你必須做到四要點－《優雅老化的大腦守則》
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2018/09/27
作者 遠流出版社 -
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文／約翰．麥迪納
你可能覺得日本沖繩（Okinawa）的漁夫、南加州的牧師、希臘的旅館老闆和義大利的農夫之間沒有共同之處，但其實是有的，這就是布特納（Dan Buettner）的發現。
他是一位探險家、多項長途自行車耐力賽的紀錄保持人、暢銷書的作者，也是一九五〇年代的電影明星。
在國家地理學會（National Geographic Society）和美國國家老人研究院充分的經費支持下，他與義大利的人口學家一起找尋全世界的長壽「熱點」（hot spot）。他們一共發現五處，分散在南沖繩和南加州之間，它們共同的特色就是居民們不但活得超級長，而且活得很健康。
這些發現令人開了眼界。希臘的伊卡利亞島（Ikaria）上有百分之八十的八十歲以上人口仍然在工作，而且仍然靠自己種菜來吃。他們失智症只有美國的百分之二十，他們比美國的對照組多活七年。
哥斯大黎加（Costa Rica）有一個半島，那裡居民活到九十歲的機率是美國的兩倍以上。在那個半島上，一個六十歲的人有機會慶祝一百歲生日的機率是同齡日本人的七倍。
(圖片來源：pexels)
這樣的長壽地區還很多。美國南加州羅馬琳達（Loma Linda）的基督復臨安息日教會（Seventh -day Adventist），女信徒的預期生命為八十九歲，比隔壁非教徒的鄰居多了十歲。在義大利薩丁尼亞（Sardinia）的山頂上，住著全世界最密集的百歲人瑞。
沖繩有些地方百歲以上女性的平均每人普及率是美國的三十倍。這些女性都過著全世界最健康的生活，一直到她們死亡。布特納把這些地區叫做「藍色區域」（Blue Zone），因為他最初是用藍筆在地圖上圈出這些地方。
這些藍色區域的居民做了什麼事可以活得這麼久？別人一定很想知道，尤其是美國人。
六十五歲以上的美國人有五分之一有輕微的認知損傷，代表折磨你人生的失智症要找上門來了；三分之一的美國人有高血壓，代表會要你命的心血管疾病也要來敲門了。這些缺損之所以使人感到挫折，是因為我們老後的人生其實有大半是我們自己可以控制的。
我們在地球上可以活多久，只有百分之二十是遺傳，百分之八十操之在己，或至少歸因於環境因素。而這只是一個研究所得的數字而已，給的基因數字真大方。更多的研究說我們只有百分之六的差異可以怪到基因頭上，百分之九十四取決於我們的生活型態。
(圖片來源：pexels)
在一篇二〇一二年《國家地理》（National Geographic）雜誌的報導上，布特納寫出藍色地區的祕密，我看到兩點：他們的生活型態都很相似，而且幾乎完全吻合本書所講的認知神經科學。
這些人住在遙遠的地方，有著非常不同的文化，幾乎與世隔絕，沒有科學家告訴他們要怎麼做，然而他們的行為卻與科學上同儕審查過的發現相符，而且每一個人都過著特別長壽和健康的生活。
布特納和神經科學一致認同他們的做法，而我們也可以做到。
▍友誼
所有藍色區域的人都有著非常活躍的社會生活，所以布特納告訴《國家地理》雜誌的讀者：「要維持社交生活。」他說：「這些人把家庭放在第一位。」這聽起來應該很熟悉，我們在〈你的友誼〉那一章中有談到社交生活豐富、有很多互動的老人，他們認知功能的下降比別人慢了百分之七十。
但是這些互動必須是正向的、令人滿足的，才能對你有所助益。毫不意外，家庭和朋友是這些好處的最大來源，擁有穩定的婚姻尤其重要。而定期跟不同年齡層的人打交道也很有幫助。維持好的婚姻、常常去看你的孫輩，沒什麼比這更能維持青春。
(圖片來源：pexels)
▍壓力
降低壓力會帶來顯著的健康利益，這在大腦科學上是千真萬確的。正念訓練是個強有力的好方法，練習正念的老人家比較不容易感染疾病，在心血管健康的指標上也高了百分之八十六，注意力的情況好了百分之三十。
無獨有偶，布特納在文章中也有提到兩個類似建議，一個是「守安息日（the Sabbath）」，這是指基督後臨安息教會的信徒在繁忙的南加州生活中，時常會按下暫停，去享受安息日。他們上教堂、祈禱，很像正念，強制在日常生活的慣性行為中，停頓下來祈禱、休息一下。
朋友也是保護你不受壓力傷害的好方法。布特納在他第二個建議中說：「維持終生的朋友。」就像有首歌說，一是個最寂寞的數字。終身的好朋友是寂寞的解藥。
▍快樂
樂觀的人比悲觀的人多活將近八年，他們也比較可能體驗到塞利格曼所說的「真實的快樂」。有一條可以順利到達真實快樂的道路，是找出並追求能帶給你人生意義的事物。例如把信念放在比你自己更重要的一件事或一個人上面，布施、為善，換成中國話就是「為人點燈，明在我前」以及「施人慎勿念，受施慎勿忘」。
布特納指那些基督後臨安息教會的人「對信仰有信心」（have faith），這幫助他們面對挫折，最後他說「找到生命的目的」，這是沖繩老人的智慧。
▍記憶
不管是閱讀或學習新的語言（或是從事帕克［Denise Park〕 說的有生產力的學習［productive learning〕），你要使你的心智不停的活動，因為這會影響你的認知。
一天若能閱讀三點五個小時，便能延長壽命百分之二十三之多。玩訓練大腦的電玩遊戲也會增加你的處理速度，改善你的工作記憶。（假如你不喜歡電玩遊戲，不要擔心，大部分藍色地區的人都沒有玩過《神經賽車手》，他們也活過一百歲。）
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《優雅老化的大腦守則：10個讓大腦保持健康和活力的關鍵原則》作者／約翰．麥迪納
本文經遠流出版社同意後轉載，本書更多的精彩內容，請按此了解
降低壓力會帶來顯著的健康利益，這在大腦科學上是千真萬確的。正念訓練是個強有力的好方法，練習正念的老人家比較不容易感染疾病，在心血管健康的指標上也高了百分之八十六，注意力的情況好了百分之三十。 -
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