「老後獨居，誰最有可能天天來陪你聊天？」我最近常常思索這個問題。

家母的外籍看護工阿娣「不告而別」，家母重新加入「獨居老人」的行列。有一晚，出嫁的我返家陪伴時，又看到母親緩緩地翻著那本早已褪色的老相本。

我為母親獨居的孤單而感到心酸，忍不住問她，「媽，你一個人在家，很無聊齁？」

沒想到老媽抬起頭來，微笑看著我說，「袜啊，阿娣落跑後，陳媽媽每天攏ㄟ來陪我開槓啊。」
 

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陳媽媽是母親交往四十多年的老鄰居，她們都是這個社區剛落成時的第一代住戶，在為人母、到為人阿嬤的人生路上，彼此都留下很多的印記。

陳伯伯過世後，陳媽媽開始獨居，陳媽媽甚至還把自己的身分證、印鑑章等重要物品，交給家母代為保管。

▍ 好友與手足 老後很難天天陪伴

過去，母親有外籍看護的陪伴，我對於這些老鄰居的造訪，並不太上心。現在，母親重返獨居老人之列，我對於老鄰居的天天探視，感到彌足珍貴。

因為當老後獨居，並且已經衰弱到不適合送日照中心，或是排斥到日照中心，有人可以天天來陪你聊天嗎？

很多人第一個想到的是老友。我在網路熱門文章中發現，現代人對於與好友共老，有著高度的期待。但現實是，當人生已是夕陽無限好時，老友們可能移居、移民、甚至已經天年。

家母就經常看著一張泛黃的老相片，那是幾個姊妹淘青春正盛時去拍的沙龍照。家母無限唏噓的一一指著影中人說：「這個已經走了十幾年了，這個走的更早......」

還在人世的，不是不良於行，就是被子女送到養老院了，只能偶而透過電話互道保重。

(圖片來源：pixabay)

那麼，老後想要有人天天來陪你聊天，可以期待一起長大的手足嗎？劉爺爺有五位兄弟，但是分居臺灣南北，手足們就像是牛郎、織女，一年相會「鵲橋」一次，這座鵲橋就是清明時節的祖墳之前。

或許是已經沒有祖產可以爭奪了，劉爺爺的大家族相聚時一團和氣，但更多的案例是對簿公堂，家族紛爭甚至從第一代延續到第三代。

「兄弟比鄰而居，為爭家產到法院算帳」，這是最近發生的社會新聞。當擁有共同繼承權的手足撕破臉，即使是比鄰而居，吵都來不及了，如何指望老後相伴話家常？

▍ 老鄰居住得近 天天相聚很容易

因此我認為，老後想要有天天登門的聊天伴，應該要從鄰居裡找，就像是家母的老鄰居、好鄰居：陳媽媽。

陳媽媽的腿腳其實也不太利索了，但是退化得比家母慢一些。當她得知阿娣

「棄職潛逃」，也是獨居的陳媽媽，開始每天來陪伴家母，或是早上、或是午後，兩位老人雖然獨居，但是透過日日相聚閒話家常，漫長的一天很快就打發過去。

(圖片來源：photoAC)

我後來還發現到，陳媽媽不會介意家母不斷重複當年被阿公拒絕升學，而耽誤一輩子的憾事，因為陳媽媽可能也有近似的遭遇。

而且陳媽媽與家母一樣，也是「隨講隨忘記」，彼此都不會厭煩不斷重複的老話題。她們在共同的人生遭遇中，其實是相互療癒，相互排遣孤單。

很多獨居老人只有電視機與收音機相伴，但是雙向、且有溫度的交流，會比單向接收訊息的電視機與收音機，更能減緩失智的退化。

除了陪伴，陳媽媽無形中也扮演著「安全訪視」的功能。在聘僱外籍看護前，家母曾經半夜如廁摔倒，在地板上躺到天亮。

因為她完全無法靠自己重新站起來，或是爬回床上。現在有了老鄰居的天天造訪，家母的安全也增添了幾分保障。

▍ 老鄰居的陪伴與訪視 珍貴且無價

要知道，在新版的長照給付辦法中，「安全看視」與「陪伴服務」可是有價碼的。編號BA18的「安全看視」，服務內容包括：「至案家陪伴看視並注意異常狀況」。

如果是當日起始的第一小時，給付價格為400元，而且只限心智障礙者使用。換句話說，就算想為獨居的家母「點選」這項服務，也不符合條件。

(圖片來源：photoAC)

還有編號BA20的「陪伴服務」，內容包括：「至案家陪伴看視，或讀紙本或電子新聞或書信」。以1小時為1個給付單位，一個給付單位價格為350元，滿1小時後，每半小時給付價格為175元。

陳媽媽雖然沒有為家母朗讀甚麼紙本或電子新聞，但是她每天提供的是更有溫度的聊天與關心。陳媽媽的「安全看視」與「陪伴服務」，在我心中是珍貴且無價的。

如果晚年想要在自宅終老，又要免於孤單，我認為，一定要有一位能天天來陪你聊天的「陳媽媽」近在眼前的老鄰居們，可能會比遠在天邊的孝子、孝女們，更能減少晚年的孤單，更能增加獨居時的安全感。

但是我也知道，鄰居，意味著有更多產生摩擦的機會，這讓我想起一則清代的軼事。

康熙年間，安徽桐城的張府整修宅邸，因為地界問題與鄰人吳家起了爭執，雙方都認為相鄰的一條通道應屬己有，於是一狀告到縣衙。張府趕緊修書給當時的禮部尚書張英，希望張英能用職權影響官司結果。

沒想到張大學士回信，附詩一首：「千裡來書只為牆，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇」。

家人接到回信，若有所悟，主動讓出三尺空地。吳家深受感動，也退後三尺相讓，結果成了桐城有名的“六尺巷”。據聞，康熙皇還曾特賜一座牌坊，表彰鄰里相讓的美名。

(圖片來源：photoAC)

現代地狹人稠，「六尺巷」佳話很難重現，反而因為佔車位、佔花盆、佔鞋箱、佔這佔那…，而有更多的摩擦。但是只要想到，老後的孤單解藥，或是老後的安全保障，答案可能都是近鄰的話，或許干戈可以少一點。

▍ 把握機會雪中送炭 近鄰可以變近親

想想看，我們是否一直把鄰居當空氣？或是當了幾十年鄰居，在樓梯間相遇時，頂多是淡淡的點頭之交？

家母與陳媽媽當年是如何從淡如水的鄰居，成為彼此相依的老伴？原來她們早年都是社區晨運的山友。她們一起在社區後山上，迎接過無數個晨曦；一起在林間撿拾柴火，共享一爐熱茶。

如果沒有與鄰居一起晨運的機會，想要找老後互相照顧的聊天伴，還可以把握雪中送炭的機會。

記得納莉風災肆虐台灣，娘家社區也是重災區。家母住一樓，慘遭山洪衝入，當時很多老鄰居紛紛伸出援手，有的是邀請留宿避難，有的是送來一桶桶的飲用水，有的是天天來收走髒衣服......

這些主動伸出援手的老鄰居們，有著曾經共患難的情誼，老後相互照顧的可能，當然遠比點頭之交的來得高。

俗諺有云：「千金買宅，萬金買鄰。」其實可以天天來陪你聊天的老鄰居，再多的錢也買不到的，必須要在還不老的現在，就要開始用心尋找。
 

(圖片來源：istock)

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專欄作家｜朱國鳳

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