遠離失智症與老年憂鬱症，養隻寵物、種點菜-《幸齡人生80個樂活康養從容百歲的生活提案》

在精神療法中有一項是「動物輔助治療」，例如在失智症患者居住的設施中飼養狗狗或貓咪等寵物，便能為大家帶來滿滿的笑容。而「家庭菜園」是非常適合高齡長者從事的興趣。藉由「經營」小小的菜園，能為大腦及身體帶來許多好處。（圖片來源／Freepik）

商周出版

2025/08/08

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文／和田秀樹

譯者／林慧雯

▍76 飼養寵物能促進分泌幸福荷爾蒙

在精神療法中有一項是「動物輔助治療」，例如在失智症患者居住的設施中飼養狗狗或貓咪等寵物，便能為大家帶來滿滿的笑容。

根據研究指出，若白天有接觸治療犬（主要為寵物犬），夜晚睡眠時被稱為「幸福荷爾蒙」的催產素分泌量，平均會增加百分之一百三十五。

這是因為白天與寵物有所接觸，再加上能藉由寵物的話題增加與旁人溝通機會的緣故。

在自家中飼養寵物當然也能帶來同樣的效果。只要跟動物接觸，並透過寵物提升自己與家人及社會間的連結，自然而然就能遠離失智症與老年憂鬱症的威脅。

而且，飼養寵物也能成為一種很好的運動。尤其是飼養狗狗，因為必須帶牠散步，出門次數自然會有所增加。

雖然養貓不需要出門散步，但貓咪會在家裡排泄，也必須清潔貓砂等。這種「有點麻煩又不會太麻煩」的瑣事正是活動身體的好機會。

▲（圖片來源：Freepik）

不過，對高齡長者而言飼養寵物也並不見得完全沒有壞處。首先，高齡長者要是不小心被貓狗抓傷，傷口會比較難以癒合，甚至可能會併發感染。

此外，飼主的年紀越大，在照顧寵物時要餵食、清潔排泄物、剪指甲、刷牙、帶去動物醫院等，都會變得越來越辛苦。現在這個時代就連寵物也能活上十五年，因此在評估飼養寵物時，也要先計算自己的年齡能不能將寵物照顧到終老才行。

至於要選擇狗狗還是貓咪當作自己晚年的摯友，大家意見分歧。有些人會覺得「帶狗狗出門散步太累了」，但有些人卻認為「帶狗狗散步是一種很好的運動」。

我這麼說或許是理所當然，不過我認為「只要選自己想養的寵物就行了」，這麼一來無論是飼主或寵物，都一定能分泌出大量的幸福荷爾蒙。

▍77 打造家庭菜園，充分活動額葉

「家庭菜園」是非常適合高齡長者從事的興趣。藉由「經營」小小的菜園，能為大腦及身體帶來許多好處。接下來我就要告訴大家經營家庭菜園主要的四大好處。

首先，在家庭菜園裡栽培蔬菜或花草，一定會大量運用到身體。在菜園裡蹲下、站起，就是自然的深蹲動作，對下半身而言是非常好的運動。

接著，由於是在戶外活動，一定能照射到充足的陽光。只要養成照顧菜園的習慣，便能自然而然促進維生素D與大腦神經傳導物質的合成。

而且無論是再怎麼小的菜園，只要自己成為「主人」管理菜園，就一定得經常動腦規劃才行。再加上大自然的運作並非一成不變的例行公事，每天都必須大量運轉大腦（尤其是額葉）。所以，即使是平時容易休眠的額葉也一定會派上用場。
最後就是「獨自一人也能享受栽種樂趣」，這點出乎意料地重要。隨時可以沉浸在自己喜歡的時光裡，才是能長久維持的關鍵。