長輩失眠鬱鬱寡歡讓全家人都難過？翻轉關鍵在腸道菌！

血清素是情緒重要的緩衝劑，讓人不會過於低落或焦慮，也不會嗨過頭。血清素太少，就無法釋放壓力，容易失去耐性、生氣、不安、負面、憂鬱。同時也可能對於菸草、酒精、賭博，打電動、吃甜食、嗑洋芋片等上癮，無法自拔。

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2018/09/17

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作者／劉婷婷（日本東京大學醫學博士）

你是暗光鳥（台語：暗工叫，半夜不睡覺的鳥）還是憤青族（容易憤怒的無論是不是青年）？事實上，睡眠品質不好，以及情緒不穩定，都與體內的血清素有關。

全身的血清素有8%在血液裡跑來跑去，控管血管收縮及止血。90%的血清素存在腸道中，調節腸道的運動。剩下的2%，雖然少少少，卻扮演着超級重要的角色，做為一種神經傳導物質，出現在腦子裡，掌管我們清醒時的情緒，以及不清醒時的睡眠。

▍快樂好眠的關鍵- 血清素

血清素是情緒重要的緩衝劑，讓人不會過於低落或焦慮，也不會嗨過頭。血清素太少，就無法釋放壓力，容易失去耐性、生氣、不安、負面、憂鬱。同時也可能對於菸草、酒精、賭博，打電動、吃甜食、嗑洋芋片等上癮，無法自拔。因此，維持一定濃度的血清素對於我們的情緒與行為控制極為重要。

人體內絕大多數的血清素是在腸道被製造的，要有好心情，就要有好腸子，要有好腸子，就要有好的腸道菌！近年的研究結果證明某些好菌能夠提供神經性物質，建立大腦與腸道的溝通網絡，亦即「腦-腸」軸線。

(圖片來源：photoAC)

最近更發現人體結腸的部份存在著「腸道神經系統」，澳洲的研究學者透過精密的神經影像技術，推測此系統是由數百萬的神經細胞所構成，而這些神經細胞極有可能直接受到腸道菌的指揮。能夠提供神經性物質用以調節神經肌肉作用，緩解精神或是神經疾病的細菌，就被稱為「精神益生菌（psychobiotic）」。

▍精神益生菌 有效調節腸道神經系統

越來越多的動物實驗或臨床前研究發現，重要的神經傳導物質，譬如血清素或是多巴胺的合成與代謝都受到腸道菌的調控；而特殊的精神益生菌，例如台灣陽明大學團隊所研發的PS128益生菌株，也具有抑制發炎，降低腎上腺素濃度，減少壓力以及焦慮，憂鬱等症狀，甚至改善記憶退化的現象。

意味著某些腸道菌可能是最主要的指揮家，調控腸道神經系統，也控制神經傳導物質的生合成與回饋機制，幫助人體維持一定的精神平衡。

精神益生菌的發現，讓益生菌的應用飛躍到更高的層次，不再只是消化整腸、抗過敏、減肥等功用，全然開啟了一個嶄新的研究領域，「菌-腸-腦」軸線在精神藥物學領域的相關研究，極具潛力地可望為精神或神經疾病患者提供另一種輔助療法。

(圖片來源：photoAC)

雖然大多數人可能都不需要使用精神藥物，但是如果你有睡眠障礙、煩躁、憂鬱傾向，或是無法克制地愛上菸、酒、手遊、甜食或是洋芋片！你最好檢視一下自己的腸道是否健康，飲食內容、排便或是脹氣等狀況。因為極有可能是腸道壞菌多，腸子製造血清素的效率太低，以致腦子裡的血清素過少惹的禍！

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