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自體免疫系統 為何與你為敵？
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2020/10/23
作者 天下雜誌 -
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文／林怡廷
過敏免疫風濕科外，等候的病人愈來愈多。從烏黑髮色的國中生到白髮蒼蒼的老年人，他們病歷上的病名、症狀不同，卻都另有相同的通關密碼──自體免疫疾病。
「它像一場場身體的內戰，」台北榮總過敏免疫風濕科主治醫師林孝義說。
台灣大學免疫學研究所教授許秉寧解釋，正常情況下，免疫系統是身體的防衛軍，偵測到細菌、病毒等外來物質入侵，會產生抗體、攻打病菌，但當免疫系統失調，這支防衛軍卻反過頭來攻擊自己。
依攻擊部位的不同，產生不同病症，目前醫學上已有超過七十種自體免疫疾病。
從紅斑性狼瘡、乾燥症，或讓作家劉俠飽受煎熬的類風濕性關節炎、音樂才子周杰倫罹患的僵直性脊椎炎，甚至是硬皮症、發炎性大腸炎，以及第一型糖尿病等，都是常見的自體免疫疾病。（見表1）
▍侵擾現代人的身體內戰
國際期刊《Journal of Auto-immunity》於二○一○年的研究指出，工業化國家約有五％到一○％的民眾，正受自體免疫疾病威脅。在台灣，根據健保署統計，近十年台灣罹患自體免疫疾病的人數年年增加（見表2）。
例如，好發於中年女性的類風濕性關節炎，健保申報人數○六年至一五年成長近五七％；常見於年輕女性的紅斑性狼瘡，十年人數增加近四九％。
更遺憾的是，一旦罹患這類疾病，多數完全無法治癒，只能好好控制。
而且，自體免疫疾病發病之初，往往因病症表現複雜、多變，病人常輾轉於不同科別才發現病因，容易錯失治療良機。
八十一歲的類風濕性關節炎病友林素桃（化名），五十歲時關節開始腫痛，「站也站不起、坐也坐不住，還沒法走路，」她回憶。她一開始以為只是痠痛問題，但看遍跌打損傷、各大科別都沒改善，最後確診時，雙手和膝蓋已逐漸變形。
五十九歲的紅斑性狼瘡病友，也是中華民國思樂醫之友協會理事長龔麗娟還算幸運，在二十四歲發病後，三個月內及早發現。但她也沒想到，皮膚紅疹、關節痠痛，竟和自體免疫疾病有關係。因此，她也曾在皮膚科、血液科、內科都輪流奔走一番，才確診為紅斑性狼瘡。
▍他人的偏見，更令人難受
更困擾自體免疫患者的，是發病後的不適、疼痛，甚至會影響生活和工作。
龔麗娟形容，「那是椎心刺骨的痛，全身都使不上力。」甚至痛到睡覺時也無力翻身，因此「躺下去前要先想好怎麼躺，每天早上還得叫我爸爸扶我起床。」
工作上也可能受影響。例如，有些自體免疫患者易感疲倦，卻因此受職場同事排擠，「以為我們是懶骨頭，絕對不是，」龔麗娟分享其他病友經驗時，無奈地說。
有些人甚至還會引發嚴重併發症。例如，有些紅斑性狼瘡病友在症狀穩定後，擅自停藥或減量，卻讓組織或器官無形受破壞，「如同大地震結束後，還有餘震、無感地震，沒感覺但疾病仍在，」許秉寧說。
其中，腎臟病變很常見，一旦發作，往往腎臟功能已缺損、需住院洗腎；有的併發症則是影響心臟、肺臟，甚至造成腦部出血或死亡。
更讓他們難受的是，有些親友的不理解，或外界亂貼標籤。龔麗娟分享，曾有病友聽外界說，「又是紅斑、又是狼瘡，你有皮膚病、會傳染嗎？」這些曾發生過的社會反應，都讓病友公開疾病前百般猶豫，或寧願選擇獨自一人抗病。
▍適時紓壓、減少環境有害物質
這個讓病患長期飽受折磨的疾病，為什麼在近年來得快又猛？
許秉寧分析，診斷技術進步，能檢驗出早期病人，讓罹病數字增加，是一個原因。不過，環境污染、生活型態改變也是可能因素。因此，特別是在工業化國家，自體免疫疾病的威脅，這幾年成長得特別明顯。
雖然目前自體免疫疾病的致病原因未有定論，但醫界和學界普遍認為，「當民眾有遺傳體質，又暴露在危險的環境因子下，容易誘發自體免疫疾病，」陽明大學環境與職業衛生研究所教授郭憲文說。
例如，生活中滿布的化學物質，是一個可能的誘發因子。
其中，吸菸和類風濕性關節炎息息相關。許秉寧解釋，香菸產生的化學物質，易讓體內蛋白質改變，誘發免疫系統不正常反應。《Journal of Autoimmunity》一二年的研究還指出，抽菸可能誘發紅斑性狼瘡、發炎性大腸炎等。
暴露在有機溶劑的環境中，也可能增加風險。郭憲文舉例，乾洗業常用的四氯乙烯、甚至每天易呼吸到的汽機車廢氣，內含甲苯、二甲苯，都是有機溶劑。他呼籲，政府則應加強控管，減少環境的有害物質，「政府不訂、不管，會很危險，」民眾也須有意識，積極避免。
此外，都市人口聚集，民眾感染病毒或細菌的機會增加、誘發自體免疫疾病的風險也增加。林口長庚醫院風濕過敏免疫科主治醫師余光輝呼籲，近來流行性感冒盛行，到公眾場所就得戴口罩、勤洗手做好防護。
另外，「壓力是無形殺手，也可能造成免疫系統失調，」郭憲文說。適時紓壓，是避免誘發自體免疫疾病的重要關鍵。
(圖片來源：photo AC)
▍女性是高危險群
及早發現、積極控制，則是面對自體免疫疾病的不二法門。
龔麗娟二十四歲發病後，積極就醫，三個月內確診。她說，她的祕訣是「密切配合醫生」，三十五年來病況穩定、少見併發症。
余光輝提醒，有家族史的民眾需特別注意。另外，若出現反覆發燒、關節腫脹或疼痛、皮膚異常變化、常感覺疲倦，或反覆就醫卻找不出病因，可到過敏免疫風濕科尋求專業建議。
特別是，近來檢驗技術進步，已經能協助及早診斷與治療。許秉寧舉例，過去光用臨床症狀，難明顯區別類風濕性關節炎和其他關節炎，但近來透過抽血檢驗體內抗體，就能協助篩選出早期病人。雖然檢驗成功率非百分百，但較以往精進。
女性也更須對自體免疫疾病提高警覺。余光輝解釋，因荷爾蒙影響，女性更易罹患自體免疫疾病。一三年發表於國際期刊《Seminars in Arthritis and Rheumatism》的研究顯示，台灣女性罹患自體免疫疾病的人數，約為男性的四．一倍；其中，類風濕性關節炎為三．九倍、紅斑性狼瘡為六．三倍、乾燥症甚至高達八．七倍。
雖然自體免疫疾病來勢洶洶，但遠離危險因子、注意身體變化，及早做好準備，都能降低身體防疫軍的襲擊。
▍常見自體免疫疾病 好發於女性
- 紅斑性狼瘡
常見症狀：關節疼痛發炎、臉出現蝴蝶紅斑、腎臟異常、白血球或血小板過低等
- 乾燥症
常見症狀：眼乾、眼角膜感染、口乾、唾液腺腫大等
- 類風濕性關節炎
常見症狀：關節僵硬疼痛，嚴重骨頭會變形或損壞，甚至殘障
- 僵直性脊椎炎
常見症狀：下背痛、關節僵硬或疼痛等
- 硬皮症
常見症狀：皮膚硬化、手指或腳趾變白或黑紫、關節疼痛等
資料來源：
林孝義編著《類風濕關節炎》
原文經天下雜誌同意後轉載，原文請點此
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