文／卡羅

一提到住養老院，相信還是有不少人會直覺想到「孤單、寂寞、沒有笑容」儘管這幾年，許多養老院的硬體設備與環境不斷升級，卻因為缺乏情感陪伴而鬱鬱寡歡。

不過，美國西雅圖的聖文森特（Providence Mount St. Vincent）養老院，卻沒有一般養老院的沉悶與安靜，反而到處充滿孩子的笑聲？因為，從1991年前開始，養老院就增設了幼稚園，讓小小孩與爺爺奶奶們一起吃飯、說故事、玩遊戲。小朋友旺盛的精力，輕易就能融化原本不太想動，或是不苟言笑的長輩。

聖文森特養老院希望打造像「家」一樣溫馨的住所。對他們而言，住在這裡的長輩們，不是無聊地等著生命的終點，而是一起生活的家人，他們要一起享受生活的美好。於是每週6天，幼稚園的小朋友們，會來養老院與爺爺奶奶們一起活動。

小朋友的天真無邪與用不完的精力，除了讓爺爺奶奶們重拾笑容與活力外，也有助於預防心血管疾病及腦部神經衰退，可以說身體、心靈健康兼顧。根據TVBS報導，養老院的住戶，海芮湯普森就開心表示：「和這些孩子做些蠢事，自己好像重返3歲，感覺超棒。」、「而且這些孩子無敵啊，戰勝電視。」



小孩子也是預防老人變成電視宅、手機宅的解藥呢！

而這樣跨世代的學習，不只對老人家有益，小朋友們也藉著與長輩的互動，認識「生、老、病、死」以及培養對長輩的耐心與包容。其實，像這樣兩代間的相互學習，與之前愛長照介紹過的「青銀同居」概念相似，就是要藉著不同年齡相處的火花，讓未來的老後生活有更多可能。

【小朋友就是爺爺奶奶們的活力素】
 

資料來源：
Providence Washington 




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卡羅

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