扶養不是義務？從法律看照顧關係的界線

文／林佳頻律師
 

▍小芸的兩難

「我已經自己育兒、工作兩頭燒了，怎麼還要幫忙支付爸爸的長照費用？我們已經十幾年沒聯絡了。」這是小芸向社工訴苦時的話。

小芸的父母在她國中時離異，從此她與父親斷了聯絡，靠母親獨力扶養長大。多年後，社會局來電通知，父親因中風需要進入長照機構，要求小芸支付父親在長照機構的照護費用。她感到錯愕與不解：「他當年棄我而去，現在為什麼要我負責？」
 

類似小芸的情況，其實在現今社會並不少見。面對高齡社會來臨，越來越多家庭遭遇這樣的困境：疏離的親人突然出現，卻要家屬分攤照顧成本。家屬是否真的「依法」必須負擔？我們從法律的角度來看看。

▍法律解析：什麼是扶養義務？

根據《民法》第1114條第1款規定，直系血親相互間（如父母與子女）互負扶養義務。這表示，理論上子女有義務扶養父母，反之亦然。但特別注意的是，法律並未明訂扶養形式是否一定是金錢，也可以是照顧、探視或其他方式。

不過，法律對「扶養」的定義並不是無條件的。「扶養能力」與「扶養必要性」是兩大關鍵：

• 扶養能力：若子女自身經濟困難，連生活基本所需都無法保障，則可主張無力扶養。

• 扶養必要性：若父母仍有足夠資產或可申請政府資助（如長照2.0、身障補助等），子女的負擔義務相對會降低。

此外，實務上法院也會考量親子關係的實際狀況。如父母長年未盡教養責任，甚至有虐待、遺棄等行為，子女可向法院主張「免除扶養義務」。過去就曾有多則法院裁判，當從未撫養過子女的父親在晚年要求子女支付照護費用時，被法院判定子女可免責。

▍社會資源與協助的空間

回到小芸的例子，她其實還有幾項可以考慮的因應方式：

1. 申請長照服務補助：目前政府提供多項長照資源與補助（如居家照顧、喘息服務、機構補助），可以減輕家屬負擔。

2. 要求評估扶養能力：如自身經濟能力有限，可請求法院或社政單位評估，不一定需全額負擔。

3. 法律途徑聲請免除義務：若父母與子女間關係特殊，且有證據證明對方未盡親職義務，可依法請求免除扶養責任。

▍結語：法律有規定，但也有彈性

家人間的照顧原本應是出於情感與責任，但當關係破裂或資源有限時，問題便不再單純。「法定扶養義務」確實存在，但它並非鐵板一塊。若您正面臨類似困境，不妨先諮詢社工、法律專業人士，了解自身的義務與權益，再做出最合適的選擇。

畢竟，照顧他人之前，我們也要先好好照顧自己。

原文經作者同意授權上刊。

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