文／家天使編輯團隊

台灣正邁向超高齡化社會，老這件事情，已經是不可避免被討論的，然而在討論「老」之前，有一點更要去注意，就是「衰弱」。

甚麼是「衰弱」? 衰弱(frailty)事實上人邁向老年的一個過程，更是長輩身體功能退化的前兆，也已被視為介於生活獨立自主和死亡前的中間階段。舉例來說，常見有些長輩，平時看不出身體有異狀，頂多是體格偏瘦，平常都能自我照顧，只是行動稍慢。

然後突然因為一個感冒或感染泌後，竟整個人都癱軟下去，甚至只能臥床，不能自理生活，全都要依靠他人照顧，這就是典型的 「衰弱」。目前已經有許多研究論文提到，衰弱除了降低長輩生活品質與自理能力外，更會造成認知功能障礙 、容易跌倒、甚至死亡率都比一般健康老人高上3-5倍。

根據政府長照2.0說明，老年衰弱的判定是以身體面向表現型為測量衰弱概念的SOF (Study of Osteoporotic Fractures) frailty index來看，主要由三個問題構成：

1. 體重減輕 (Weight loss)：3年內體重降低超過5%

2. 下肢功能 (Lower extremity function) ：在不攙扶的情況，獨自從椅子上站起

3. 降低精力 (Reduced energy level)：自覺感到疲憊

若是其中有兩項以上的情況則稱為衰弱，一項則為衰弱前期。若是長輩有這樣的狀況，就應當積極介入，避免衰弱進一步發展下去，嚴重者，甚至死亡。

▲ 老年衰弱簡易計算 

目前認為最有效預防「衰弱」的方法，是生活型態的改變與規律的運動。生活上，攝取足夠的營養、積極控制慢性疾病、戒菸、保持開朗的心情及多參與社會的活動；並搭配規律的運動或休閒活動，除了可以維持身體的功能之外，也能促進身體肌肉的協調與平衡功能，減少長輩跌倒的機會。

其實「衰弱」只是一種狀態，若能及早的介入措施，都有機會可以逆轉衰弱的情形，並預防或延緩失能的發生。因此目前政府有針對這樣的議題開辦了一系列延緩失能的課程，就是期望能讓老這件事情，不是只有臥病在床這種印象，而是能夠老的健康，老的快樂，讓「老」這件事情也能是充滿正面能量的。

參考文獻：

1. 張欽凱、郭旭格: 衰弱症候群。長期照護雜誌2006; 10: 203-6。

2. Hamerman D: Toward an understanding of frailty. Ann Intern Med 1999; 130: 945-50.

3. Strawbridge WJ, Shema SJ, Balfour JL, Higby HR, Kaplan GA: Antecedents of frailty over three decades in an older cohort. J Gerontol 1998; 53: S9-S16.

原文經家天使同意後轉載，原文請點此

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